日本研究人員發明超聲波療法或可緩解老年痴呆症

　　目前醫學界對阿爾茨海默病、即早老性痴呆症尚無有效治愈療法。日本東北大學研究人員發明一種低強度超聲波療法，可以抑制大腦中貝塔澱粉狀蛋白大量積聚，從而達到緩解這一病症的效果。

　　雖然老痴症的確切成因尚不清楚，但有研究顯示，大腦中貝塔澱粉狀蛋白大量積聚與此病密切相關。東北大學研究人員在老鼠身上做實驗，先是通過手術限制老鼠的腦部供血以模擬老痴症患者的狀況，又在限制老鼠腦供血后的第一天、第三天和第五天每天三次、每次持續20分鐘給老鼠頭部照射低強度脈沖超聲波。在3個月裡，模擬出現老痴症的老鼠共接受了11次超聲波治療。研究人員發現，超聲波理療觸發老鼠體內與腦部血管形成和神經細胞修復有關的基因，讓上述兩項功能得到改善，進而讓老鼠的認知缺損得到顯著改善，且沒有出現明顯副作用。

　　研究人員在美國《大腦刺激》季刊上發表論文說，他們的研究為全腦接受低強度超聲波治療以顯著改善認知功能障礙提供了首個實驗証據，這種治療屬於非侵入式，且無嚴重副作用。研究牽頭人下川宏明教授說：“這種非侵入式理療適用於高危老年患者，他們可以不必接受手術或麻醉，還可重復接受理療。”