日本小行星探測器“隼鳥2號”發射升空

日本第二架小行星探測器“隼鳥2號”，3日下午從位於鹿兒島縣的種子島宇宙中心發射升空，並成功進入預定軌道。

此次發射原計劃於11月30日實施，但因天氣等因素，連續推遲兩次，直至當天的發射。

這是4年前實現世界首次將小行星物質帶回地球的“隼鳥號”的后續探測器。日本宇航研究開發機構此番將目標鎖定於另一顆小行星“1999 JU3”，計劃在此小行星上採集樣本物質並帶回地球。1999 JU3為近球形小行星，直徑約900米，圍繞位於地球和火星之間的軌道運行。

與此前“隼鳥號”所去的小行星“糸川”不同，“1999 JU3”被認為富含碳元素，這意味著其採集樣本中或包含其原有的水物質和有機礦物質，有可能為尋找生命起源等研究提供線索。

綜合此間消息顯示，“隼鳥2號”為高1米25的箱型體，其此次採用的推進劑，比前一機型增加了推助力和耐久性。此外還為該探測器特地研發加載了一種“沖擊裝置”，屆時可通過爆炸將速度達每秒2公裡的高速彈丸沖入小行星表層，以期從未受日照、射線等影響的小行星內部採集准確樣本。

按照預定計劃，“隼鳥2號”此后將經過約3年半的飛行到達目的地，並在2020年年底將裝有小行星樣本的隔熱膠囊送回地球。(完)