日本研究为解开“塔利怪物”生物学分类之谜提供新线索

2023年05月01日10:49  来源:新华社
 

新华社东京4月30日电(记者钱铮)“塔利怪物”是约3亿年前栖息在海洋里的一种外形奇特的生物,其生物学分类迄今难倒一众古生物学家。日本一项研究为解开这种神秘生物的分类之谜提供了新线索。这项研究认为,“塔利怪物”可能并非脊椎动物。

相关论文已发表在新一期英国《古生物学》杂志上。

“塔利怪物”有着长长的眼柄和布满类似牙齿结构的颚状器官,形态奇特。其化石最初于20世纪50年代在美国伊利诺伊州的石炭纪地层中被发现,因报告发现化石的人名叫弗朗西斯·塔利而被命名为“塔利怪物”。

科学家曾指出它与软体动物、环节动物、纽形动物、欧巴宾海蝎等可能存在亲缘关系,但这些假说都缺乏决定性证据。“塔利怪物”究竟属于哪一类生物迄今仍然成谜。

日本东京大学日前发布新闻公报说,近年来有专家认为“塔利怪物”是与七鳃鳗近似的脊椎动物,这种观点受到关注。该校研究人员参与的团队为探究“塔利怪物”的身世之谜,详细研究了日本多家博物馆收藏的150多块“塔利怪物”化石。他们用3D激光扫描仪收集所有这些化石表面形状的3D数据,还用X射线显微断层摄影技术拍摄了“塔利怪物”吻部类似牙齿的结构。

研究人员发现,“塔利怪物”身上此前被认为是肌节、脑、鳍条等的结构,与脊椎动物的这些结构有着明显不同的特征,因此他们推测,“塔利怪物”可能并不是脊椎动物,其分类还需要进一步研究。

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