日本購買美國兩棲攻擊艦意欲何為

日本防衛大臣小野寺五典7月8日在美國聖迭戈軍港參觀黃蜂級兩棲攻擊艦“馬金島”號時表示，日本將考慮引進兩棲攻擊艦。8月4日在東京都發表演講又一次強調了兩棲攻擊艦的重要性，指出日本將從美國購買兩棲攻擊艦。目前，日本政府已經在2014年防衛預算中撥出對美國兩棲攻擊艦的前期調查費用，並根據前期調查結果於2015年確定是否對美國提交訂單。若發展順利，新型兩棲攻擊艦將於2019年服役日本海上自衛隊，成為其最大艦艇。

眼下，日本海上自衛隊現役主要兩棲戰艦共5級23艘，僅3艘大隅級兩棲運輸艦具備遠程兵力投送能力，其余的兩棲戰艦均為小型登陸艦艇，作戰能力十分薄弱。日本近年來不斷加強兩棲作戰力量，除了增強軍事實力外，還有諸多考量。

日本是典型的島國，其國土由細長的弧狀島嶼組成，擁有遠離本土的眾多島嶼、海峽，其中宗谷、津輕、對馬、大隅、宮谷海峽戰略地位十分重要。一旦發生戰爭，這些海峽將成為爭奪的重點。若戰時對手佔領了關鍵島嶼，日本不僅無法封鎖對方的海、空軍，還會面臨海上交通線被切斷的困境。特殊的海洋地理環境使日本特別重視強化兩棲作戰力量。

潛在的海上沖突也是日本發展兩棲作戰力量的重要原因。由於歷史和其他原因，日本與3個鄰國存在領土爭端或海洋劃界爭議，包括與俄羅斯的“北方四島”之爭，與中國的釣魚島之爭和東海劃界爭議，與韓國的 “竹島”之爭。為應對這些爭端可能引起的偶然沖突，日本正不斷加強應急性海上力量的建設，特別是兩棲作戰力量建設，以期在未來沖突中獲取主動。

此外，謀求政治、軍事大國地位也需要增強兩棲作戰力量和增強投送能力。1970年代后，隨著經濟實力迅速發展，日本開始謀求由經濟大國向政治大國的過渡，這不但要有經濟實力作基礎，還要有軍事實力作后盾。在這種思潮的帶動下，日本海上自衛隊不斷突破和平憲法的限制，積極拓展作戰空間。航母無疑是大國的象征，日本自二戰以后追求航母的腳步從未停止。已先后建造了大隅級、日向級和出雲級三型直通甲板艦艇。此次引進的兩棲攻擊艦雖不是航母，但超過4萬噸的排水量、最多可搭載20架垂直/短距起降固定翼艦載機，在功能上完全可以與航母相媲美，作戰能力甚至超過很多國家裝備的輕型航母。